home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082691 / 0826105.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  90 lines
  1. <text id=91TT1886>
  2. <title>
  3. Aug. 26, 1991: The Man Who Knew Too Much?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Aug. 26, 1991  Science Under Siege                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 22
  13. MYSTERIES
  14. The Man Who Knew Too Much?
  15. </hdr><body>
  16. <p>A writer looking into a tangle of conspiracies is found in a
  17. hotel room, his wrists slashed. The verdict is suicide. Or was
  18. it murder?
  19. </p>
  20. <p>     Joseph Daniel Casolaro believed he was on to a big story. He
  21. also thought it might be a dangerous one. Just a few weeks ago,
  22. the free-lance writer told his family in Fairfax, Va., that
  23. someone might try to kill him and make it look like an
  24. accident. On Aug. 10 he was found dead in a hotel room in
  25. Martinsburg, W. Va., where he had gone to meet an unnamed
  26. source. There were slash marks around his wrists and a note near
  27. his body. It read in part, "I'm sorry, especially to my son."
  28. The official verdict: suicide.
  29. </p>
  30. <p>     Last week West Virginia authorities were taking a second
  31. look. Relatives and friends are insisting that Casolaro, 44,
  32. might have been murdered in connection with a book he was
  33. writing. In recent months he had been looking into the
  34. eight-year legal battle between the Justice Department and
  35. Inslaw, Inc., a computer software company based in Washington.
  36. Inslaw executives charge that Reagan Administration officials
  37. pirated their software, designed for law-enforcement purposes,
  38. then sold it. Casolaro believed the Inslaw affair was just part
  39. of a much deeper tangle of intrigues that he called "the
  40. Octopus." They included the Iran-contra arms deals and
  41. operations of the renegade bank B.C.C.I.
  42. </p>
  43. <p>     In addition to his claims of high-level conspiracy,
  44. Casolaro did research that put him on the trail of some
  45. dangerous characters. A key part of his investigations, for
  46. example, centered on gambling and attempted arms deals at the
  47. Cabezon Indian reservation near Indio, Calif. One figure in
  48. Casolaro's proposed book would have been John Philip Nichols,
  49. a financial adviser to the Cabezons, who was sentenced to four
  50. years in prison in 1985 for attempting to hire a man to kill two
  51. people.
  52. </p>
  53. <p>     After a few hours of investigation into Casolaro's death,
  54. local police took his body to a funeral parlor. The body was
  55. immediately embalmed--though police had not reached his family
  56. to get permission. That only heightened his family's suspicions.
  57. "I don't think Danny was depressed," insists his brother
  58. Anthony, an Arlington, Va., physician, who says Casolaro was
  59. convinced that he had succeeded in tying the Inslaw case into
  60. "the Octopus." "My sense was that he was very excited."
  61. </p>
  62. <p>     But Casolaro may have had a motive for suicide. In recent
  63. months he had been badly in need of money and spoke of
  64. refinancing his house. Just before he died, his book proposal
  65. was rejected by Little, Brown, the New York City-based publisher
  66. that he considered his best hope for getting his work printed.
  67. Little, Brown publisher Roger Donald told the writer that his
  68. conspiracy notion was not sufficiently well supported by the
  69. evidence he advanced.
  70. </p>
  71. <p>     After Casolaro's family raised questions, West Virginia
  72. authorities performed an autopsy, which found no signs on his
  73. body of a physical struggle. But because the body had been
  74. embalmed, pathologists may have had difficulty detecting any
  75. foreign substances in Casolaro's blood. "We're not ruling out
  76. foul play," said Dr. James Frost, deputy medical examiner, "but
  77. I have no evidence of it at this time." Former Attorney General
  78. Elliot Richardson, now an attorney for Inslaw, called last week
  79. for a federal probe of Casolaro's death. Perhaps nothing less
  80. will put to rest the questions that surround it: Did Casolaro
  81. know too much about a shady operation? Or did he know too much
  82. about himself?
  83. </p>
  84. <p>     By Richard Lacayo. Reported by Jay Peterzell/Washington
  85. </p>
  86.  
  87. </body></article>
  88. </text>
  89.  
  90.